Matheson, Richard

Richard Matheson écrivain et scénariste américain, né le 20 février 1926 à Allendale, New Jersey, États-Unis. Son genre de prédilection est la science-fiction et l'épouvante.

Après des études de journalisme, il se lance dans l'écriture et obtient le succès dès la publication de sa première nouvelle, le Journal d'un monstre, en 1950, qui décrit la haine d'un enfant monstrueux envers ses parents. Ses deux premiers romans, Je suis une légende (variation intéressante du vampirisme qui raconte la vie du dernier homme « normal » sur Terre parmi les vampires) et l'Homme qui retrécit, sont à présent des classiques du genre. Ces deux œuvres (adaptées au cinéma) montrent le comportement d'un être isolé confronté à une fatalité qu'il désire plus ou moins empêcher. Il écrit aussi la Maison des damnés, l'histoire d'une enquête dans une maison hantée.

Matheson se tourne également vers le cinéma et la télévision. Parmi les multiples adaptations de ses textes, on citera l'adaptation pour le cinéma de l'Homme qui retrécit, Le Jeune Homme, la Mort et le Temps (dont l'adaptation sur écran "Quelque Part dans le Temps" avait pour acteur principal Christopher Reeve) ou encore Le survivant, avec Charlton Heston, adapté du roman Je suis une légende qu'il considére comme trahissant l'esprit du texte original. En 1998, il écrit Au-delà de nos rêves qui est adapté par Vincent Ward au cinéma la même année avec Robin Williams en tête d'affiche.

Matheson aura rédigé, entre autres, des scénarios pour les séries de science-fiction La Quatrième Dimension et Star Trek ainsi que le scénario (adapté de l'une de ses nouvelles) de Duel, le film de télévision qui lança la carrière de Steven Spielberg.

En 1995, il publie en tant qu'éditeur apreciations of a master une compilation des meilleurs nouvelles de Robert Bloch, en hommage à son ami décédé l'année précedente.

Son fils, Richard Christian Matheson, est lui aussi écrivain.

Un auteur touche à tout
Richard Matheson est, plus généralement, l'auteur de quelques 200 nouvelles tournant essentiellement autour des genres suspense et fantastique. Ses incursions dans le domaine de la Science-fiction, si elles s'accommodent bien de cette classification par les thèmes dont elles traitent, restent souvent ancrées autour d'une situation en apparence normale et qui, par un phénomène scientifique mal défini mais rationnel, perd le contact avec la réalité. Le lecteur, alors, retrouve par ce jeu certaines des peurs ancestrales de l'humanité telles la folie, l'abandon, la mort, la solitude.

En cela, la tonalité des textes de Matheson rejoint souvent celle de Stephen King (rapprochement qu'a confirmé ce dernier dans de nombreuses interviews).
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